Emelten in het gazon bestrijden met aaltjes

Emelten zijn de larven van de langpootmug en een van de meest voorkomende plagen in Nederlandse gazons. Ze vreten aan de graswortels en kunnen binnen enkele weken grote stukken gazon laten afsterven. In dit artikel leest u hoe u emelten herkent, hoe u ze biologisch bestrijdt met aaltjes en hoe u uw gazon weer herstelt.

Hoe herkent u emelten in uw gazon?

Emelten zelf zien mensen zelden, omdat de larven onder de zode leven. De plaag verraadt zich meestal door secundaire schade:

• Kale plekken in het gazon die zich snel uitbreiden
• Pikkende kraaien, kauwen, meeuwen en spreeuwen die de zode openmaken om bij de larven te komen
• Dassen of egels die 's nachts de grasmat omwoelen
• Slechter groeiend gras met een vergeelde kleur
• Losse graszoden die als een tapijt oprollen bij lichte trekkracht

Graaft u een plukje gras uit? Dan ziet u grijsbruine, pootloze larven van 2 tot 4 cm lang net onder de graswortels.

Oorzaken van een emeltenplaag

Emelten komen voor in elk gazon, maar een daadwerkelijke plaag ontstaat wanneer:

• Volwassen langpootmuggen in grote aantallen eieren leggen (vooral na een warme, vochtige nazomer)
• Vochtige bodems de eieren laten uitkomen
• De grasmat al verzwakt is door droogte, ziekte of slecht onderhoud

Emelten bestrijden met aaltjes

Chemische bestrijding van emelten is in Nederland verboden. De enige effectieve én toegestane methode is biologische bestrijding met aaltjes (nematoden) van de soort Steinernema feltiae. Zo pakt u het aan:

1. Bestel de aaltjes in september — dat is de ideale bestrijdingsperiode, wanneer de larven nog jong zijn.
2. Controleer de bodemtemperatuur — aaltjes werken alleen bij een bodemtemperatuur van minimaal 8 graden.
3. Los de aaltjes op in water volgens de verpakkingsinstructies.
4. Spuit ze gelijkmatig uit met een gieter of drukspuit, bij voorkeur op een bewolkte dag of in de avond.
5. Houd het gazon twee weken vochtig — aaltjes hebben vocht nodig om de larven te bereiken.
6. Verticuteer en zaai door nadat de larven zijn opgeruimd, om de kale plekken te sluiten.

Emelten voorkomen

• Zorg voor een dichte, weerbare grasmat door regelmatig bemesten en doorzaaien.
• Voorkom lange natte periodes op kale plekken.
• Verticuteer jaarlijks om verzwakking te voorkomen.

Samenhang met andere plagen

Emelten worden vaak verward met engerlingen, de larven van kevers die eveneens graswortels aantasten maar een andere bestrijdingsperiode hebben. Ook rouwvlieglarven geven vergelijkbare schade. Voor een compleet overzicht van gazonplagen zie ons artikel over grasziekten en plagen.

Hulp nodig bij emelten?

Een ernstige emeltenplaag vraagt om snelle en goed getimede actie. Wij helpen u graag met diagnose, bestrijding en het herstel van uw gazon daarna. Bekijk onze gazononderhoudsdiensten of neem contact op voor persoonlijk advies.